Авторы: Linda Huff (American Scientist), Priscilla Frisch (U. Chicago)
Звезды не одни в пространстве. Около 10 процентов видимого вещества нашей галактики Млечный Путь находится в форме газа, и называется межзвёздной средой (Interstellar medium). Межзвёздная среда неоднородна, эта неоднородность проявляется и в районе нашего солнца. Обнаружить межзвездную материю весьма непросто, поскольку она очень разрежена и практически не светится. Водород, который содержится в межзвездной материи поглощает свет с определёнными длинами волн и это может быть обнаружено при изучении света, приходящего от ближайших звезд. На основании недавних наблюдений была составлена карта местной межзвездной среды, охватывающая 10 световых лет. Эти наблюдения показали, что наша солнечная система движется сквозь Местное Межзвёздное Облако, которое в свою очередь движется из региона ассоциации Скорпион-Кентавр, в котором сейчас формируются звёзды. Наше Солнце выйдет из этого облака в течении ближайших 10 000 лет. В отношении местной межзвёздной среды по-прежнему остается много неизученного, включая распеределение вещества, откуда оно появилось и как оно влияет на наше Солнце и Землю.