Система взаимодействующих галактик NGC 6745
Создатели: NASA, HST, SCScI.
Система взаимодействующих галактик NGC 6745 примечательна тем, что внешне она похожа на голову птицы, склонившуюся над зерном улетающей галактики. Система состоит из двух галактик - большой спиральной галактики с неповреждённым ядром, вытянутая в сторону меньшей, пролетающей галактики, часть которой видно в правом нижнем углу снимка. Яркий голубой клюв и яркий бело-голубой хохолок показывают чёткий путь, образованный во время перемещения меньшей галактики. Эти галактики не просто гравитационно взаимодействуют друг с другом, они столкнулись друг с другом.
Эта система галактик находится от Земли на расстоянии примерно 206 миллионов световых лет (63.5 мегапарсек) в направлении, находящемся с созвездии Лира. Яркость этой галактики составляет 13.3 звёздных величин. Размеры при наблюдении с Земли составляют примерно 1.5 на 0.7 угловых минуты. Размер галактики по большой оси составляет примерно 26 килопарсек.
Когда галактики сталкиваются, звёзды, составляющие большую часть светящейся массы в галактиках, практически никогда не сталкиваются друг с другом, свободно пролетая друг между другом с небольшим взаимным воздействием. Это связано с тем, что звёзды имеют очень малые физические размеры по сравнению с пространством, разделяющим их. Поэтому шансы столкнуться двум звёздам весьма невелики. К примеру, в нашей галактике, расстояние между Солнцем и ближайшей звездой Проксима Центавра (из тройной системы Альфа Центравра) составляет 4.3 световых года.
Однако, ситуация совсем иная для межзвёздной среды в этих галактиках - вещества, составляющего большие облака атомных и молекулярных газов, а также мелких частиц и пыли, связанных с газом. Когда межзвёздные облака галактик сталкиваются, они не могут проходить друг через друга свободно. Высокая скорость облаков друг относительно друга приводит к появлению давления по поверхности контакта облаков. Плотность вещества при этом возрастает настолько сильно, что начинаются процессы формирования звёзд через последующий гравитационный коллапс. Горячие голубые звёзды на этом изображении являются подтверждением наличия процесса формирования новых звёзд.
Это изображение было создано командой Hubble Heritage и выпущено 2 Ноября 2000г, при использовании архивных данных космического телескопа Хаббл, полученных Широкоугольной Планетарной Камеры 2 в марте с 18 по 21е, в 1996. Члены научной команды, в которую входят Roger Lynds (KPNO/NOAO) и Earl J. O'Neil, Jr. (Steward Obs.), использовали инфракрасный, красный, видимый оптический и ультрафиолетовый фильтры для сьёмки этой галактической системы. Для Lynds и O'Neil данные с Хаббла пригодились и для наземных наблюдений на радиотелескопах в целях дальнейшего изучения взаимодействий в NGC 6745.