На Встрече Американского астрономического общества в Tucson, штат Аризона, профессор Patrick Harrington представил изображение планетарной туманности "The Cats eye" (NGC 6543), полученной при помощи Wide Field Planetary Camera орбитального телескопа Hubble (NASA).

NGC 6543 находится на расстоянии 3000 светевых лет от Солнечной системы в северном созвездии Draco. Изображение является цветовой композицией нескольких снимков, полученных на разных длинах волн.

Телескоп показал сложные структуры, такие как концентрические газовые оболочки, очень быстрые струи газа и необычные газовые образования в виде узлов, вызванные столкновением потоков, движущихся на разных скоростях. Возраст этой туманности составляет примерно 1000 лет.

PATRICK HARRINGTON
ASTRONOMY DEPARTMENT
UNIVERSITY OF MARYLAND

Вопрос: "Что это изображение говорит нам о нашем будущем?"

Ответ: "Поскольку на этом изображении мы видим последний этап развития обычных звезд, то звезду, похожую на наше солнце ждет нечто подобное где-то через пять или шесть миллионов лет. Таким образом, в некотором смысле, когда мы смотрим на такие обьекты, мы смотрим на будущее нашей собственной солнечной системы."

Вопрос: "Что случилось с планетами вокруг этой звезды?"

Ответ: "Если у этой звезды и были планеты, то они просто испарились. Сейчас вокруг этой звезды больше нет планет."

Вопрос: "О чем Вы думали, когда впервые увидели изображение?"

"Это было самое лучшее изображение планетарной туманности из всех, что я видел. Я помню фразу о том, что мы должны сделать перерыв с шампанским по поводу столь эффектного снимка."

Вопрос: "Не находите ли вы это изображение красивым?"

Ответ: "Я думаю, что оно прекрасно и интересно по одинаковой причине - из-за своей полной симметрии."

Вопрос: "Почему это самое лучшее изображение планетарной туманности?"

Ответ: "Я думаю, что это наиболее интересное изображение потому, что на нем очень четко видна сложная структура происходящего. Я на самом деле очень впечатлен. Фотографии других обьектов просто не идут ни в какое сравнение."

Обьяснение термина планетарная туманность:

slate: "Термин планетарная туманность может ввести в заблуждение. На самом деле это облако газа. Подобный фейверк происходит когда довольно обычная звезда подходит к концу своей жизни и сбрасывает свои внешние слои в пространство. Причина подобного названия исходит из того, что до последнего времени люди использовали слабые телескопы. При этом такие звезды выглядели похожими на Уран и Нептун в нашей солнечной системе."

Более подробные комментарии:

"Мы видим здесь запись многоэтапного процесса. Потеря внешних слоев звездой - очень сложный процесс. Как мы видим, в настоящее время звезда надувает шар потоком, который несется на огромной скорости в космос. Этот ветер сметает все вещество туманности и делает шар вокруг звезды. Снаружи еще есть кольцо узлов, которое скорее всего относится к более ранним этапам выброса. Оно находится за границей изображения, поэтому нам здесь внешний ореол не видно. Далее мы можем увидеть струи газа, наличие которых говорит о том, что звезда находится в фазе быстрой потери массы после завершения формирования главных структур."

Что астрономы узнают при изучении изображения? "Для подобного мне специалиста здесь огромное количество деталей, которое может рассказать нам о том, что появилось во время последнего этапа жизни звезды. Оно может рассказать нам собственно о процессе выброса. Оно поднимает интересные вопросы о том, как выбросы появляются и внезапно изменяют свое направление. С точки зрения обычного человека можно сказать, что изображение интересно потому, что оно является своеобразным окном в наше будущее. Оно говорит нам, что произойдет с солнцем или похожей звездой в возрасте 5 или 6 миллиардов лет."