Следы спутников в "Северном сиянии" на Юпитере

Создатели: NASA/ESA, John Clarke (University of Michigan)

Этот эффектный вид сияния, переливающегося синим цветом на гигансткой планете Юпитер, сделал космический телескоп Хаббл.

Сияние - это светящаяся область, которая возникает при полете элетронов с высокой энергией вдоль магнитного поля планеты и попадании в верхние слои атмосферы. Электроны приводят молекулы газа в возбуждённое состояние, заставляя их светиться.

Изображение показывает главный овал сияния, центр которого находится на северном магнитном полюсе.

Показанное сияние имеет ту же самую природу, что и северное сияние на Земле, однако на этом изображении показано уникальное свечение от магнитных "следов" трёх спутников Юпитера.

На этом изображении видны следы Ио (крайний левый след), Ганимеда (рядом с центом) и Европы (чуть ниже и правее следа Ганимеда). Свечение от этих спутников появляется из-за электрических токов, создаваемых спутниками. Потоки электронов несутся вдоль магнитного поля, ударяясь и отскакивая от верхних слоев атмосферы. Это не похоже ни на что, происходящее на Земле.

Это изображение Юпитера в ультрафиолетовом диапазоне получено орбитальным телескопом Хаббл 26 Ноября 1998 года. На нём сияние видно очень чётко, но структура облаков Юпитера при этом оказалась затянута дымкой.

14 Декабря 2000 началось интенсивное двухнедельное совместное наблюдение сияния на Юпитере телескопом Хаббл и автоматической межпланетной станцией Кассини. Кассини в это время пролетал ближайший к Юпитеру участок траектории, направляясь на встречу с Сатурном в Июле 2004 года.

Еще одно совместное наблюдение проводилось в Январе 2001, когда Хаббл получал сияние с освещенной стороны Юпитера, а Кассини - с ночной стороны. В это время Кассини уже пролетел мимо Юпитера. Исследователи на основании этих данных занялись построением компьютерной модели, которая могла бы предсказывать действия сияния и предоставить новые сведения о взаимодействии солнечного ветра и магнитных полей планет.