Слои на поверхности марса: признаки древних водоёмов?
На изображении видно, как по поверхности Западного Candor Chasma, что расположен в огромной марсианской системе каньонов Valless Marineris, протянулись слоистые структуры. Покрывая площадь 1.5 на 2.9 километра, полное изображение со станции Mars Global Surveyor показывает более 100 слоёв. Все слои поразительно схожи - гладкие, но достаточно твёрдые, чтобы образовать крутые склоны толщиной 10-11 метров.
На пресс-конференции, в начале декабря 2000 года, учёные Michael Malin и Ken Edgett представили это и другие новые изображения, на которых видно, что слоистые структуры существуют на больших площадях неподалёку от марсианского экватора. Их результаты показывают, что некоторые из этих областей могут иметь возраст 3.5 миллиарда лет. На Земле слоистые образования, похожие на эти, образовались из осадков, которые в течении долгого времени наносились из больших водных масс. Поэтому, слои на Марсе могут оказаться осадочными породами, сформированными древними озёрами и морями. Исследователи тем не менее предупреждают, что возможно какой-то другой, уникальный для марса процесс может отвечать за образование слоёв.
Возникала-ли жизнь на древнем Марсе? Из-за высокой вероятности отношения к воде, главным местом для будущих поисков микроорганизмов, оставшихся от жизни на марсе, будут эти марсианские слои.