Эта топографическая карта южного полушария Марса создана с использованием данных Марсианского орбитального лазерного высотомера (Mars Orbiter Laser Altimeter, MOLA). Находясь на космической станции Mars Global Surveyor, MOLA произвел более 200 000 000 замеров высоты марсианской поверхности с помощью лазерного луча, создавая плотную сетку для создания карты.

   Данные с MOLA были закодированы цветовой гаммой. И, к примеру, белые области в левой части шара это наиболее высокие подьемы в южном регионе Tharsis, а не покрытые снегом вершины. Они находятся более чем на 6 километров выше гипотетического марсианского "уровня моря". Аналогично, темно-синие и фиолетовые цвета это не океаны с водой, а более низкие территории (более 4 километров ниже "уровня моря"), как те, что находятся в гиганском бассейне Hellas, образованного от гиганского столкновения, в правой половине шара. На самом деле, вода в жидком состоянии не присутствует в настоящее время на поверхности марса, но могла быть в прошлом.

    Задача исследования роли воды в истории климата Красной планеты возложена на Марсианский полярный спускаемый аппарат (Mars Polar Lander). Он нацелен осуществить посадку в местность, находящуюся в вытянутом эллипсе, обозначенном на изображении. Дата приземления аппарата - 3 декабря 1999 года, 20:00 UTC.

Авторы и редакторы: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
Технические отчеты NASA: Jay Norris. Права на информацию.
Служба: LHEA at NASA/ GSFC
& Michigan Tech. U.