Это фотография солнца с пятнышком от Меркурия. Большинство пятен, которые вы видите, являются солнечными пятнами. Они или сравнимы или намного больше земли по размеру. Пятна на солнце это области сильных поверхностных магнитных полей. Они темные из-за более низкой температуры по сравнению с окружением. Последние несколько лет количество пятен на солнце заметно увеличилось, поскольку солнце подходит к максимуму своего 11-летнего цикла активности. Но еще на этой фотографии, сделанной 15 Ноября 1999 года, видна планета Меркурий. Размером всего с треть Земли, Меркурий проходит перед Солнцем, создавая своим силуэтом темную точку, перемещающуюся по огромному диску Солнца. Проход Меркурия по солнцу происходит 13 раз за столетие, но такой касательный проход самой внутренней планеты нашей системы еще более редок.

Авторы и редакторы: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.: Jay Norris. Specific rights apply.
A service of: LHEA at NASA/ GSFC
& Michigan Tech. U.